V dubnu 1863 pronikne plukovník Marlowe (John Wayne) se třemi regimenty unionistické kavalerie 300 mil do území Konfederace. Jeho rozkazy zní: ničit mosty a koleje, které jsou využívány pro zásobování protivníka. Major Kendall (William Holden) doprovází tuto jednotku jako lékař. Mezi oběma to však již od začátku poněkud...
Mladý oklahomský rančer Jed Cooper vinou devíti lynčujících samosoudců, jež ho obvinili z krádeže dobytka a z vraždy farmáře, visí na stromě a čeká na milosrdnou smrt. Ze spárů zubaté ho ale na poslední chvíli zachrání projíždějící šerif Dave Bliss. A dá mu krom života ještě něco navíc.
Dobrodružný western inspirovaný hitem Kennyho Rogerse vypráví o tom, jak se fiktivní hazardní hráč Brady Hawkes vydává hledat malého syna, o němž nikdy nevěděl, a na své cestě, na níž se setkává i s arogantním majitelem železnice a bandou padouchů, se spojí s impulzivním mladým ctitelem a pochybnou dámou.
