"Le Crabe Tambour" ("Bubeník Krab") je přezdívka pro tajemnou ústřední postavu Willsdorffa (Jacques Perrin), Alsasana, jehož osudovou, zastaralou kariéru připomínají příběhy tří námořních důstojníků, kteří právě slouží na palubě francouzské zásobovací lodi v severním Atlantiku.
Během projekce westernu v kině dojde k vraždě - jeden z diváků je zastřelen. Policie uzavře budovu i se všemi, kdo byli v době vraždy uvnitř. Nemohou však najít ani vraha, ani střelnou zbraň. Vyšetřovatelé prověřují spojitost mezi obětí a ostatními návštěvníky kina. Nakonec přistoupí k rekonstrukci, při níž ale...
