Státní úřad pro boj s nezaměstnaností dá práci několika podivínům. Úkoly jim ale zadává šéf, kterému se lepí smůla na paty, a pořádný zmatek na sebe nenechá dlouho čekat.
Té noci zazněly z nádherného paláce Benjamina Ballona, rozkládajícího se v obrovské zahradě kdesi na okraji Paříže, čtyři výstřely. Očím zděšeného majordoma, který první přispěchal na místo, se zjevila komorná Maria Gambrelliová, stojící s ještě kouřící pistolí v ruce nad mrtvolou svého milence, španělského...
Za svůj vztah k vdané ženě je mladý Jonathan Standish odsouzen soudním tribunálem své vystěhovalecké osady a na patnáct let poslán na galeje. Podaří se mu odtud uprchnout, na útěku ale padne do rukou pirátům, toužícím získat velký poklad, který je podle legendy ukryt v Jonathanově vesnici. Standish je proto nucen dělat...
Geniální zločinec se dvěma spoluvězni vymyslí plán, jak potají zmizet z vězení, ukradnout mahárádžovi šperky a vrátit se za mříže ještě předtím, než je propustí.
