Na začátku poznáváme Franka Harrise jako recepčního v jednom chicagském hotelu, který sní o tom, že se vydá na západ. Díky jeho úsporám a karetní smůle zkušeného honáka Toma Reese se z obou mužů stávají parťáci. Vydávají se do Mexika, aby na sever přihnali další stádo dobytka.
Když selhává spravedlnost, bere zákon do vlastních rukou... Tom Buchanan má namířeno domů do západního Texasu. Cestou se však zatoulá do jednoho zapadlého pohraničního městečka, kde všechno stojí deset dolarů a nepanuje tam zrovna přátelská atmosféra. Celé město má pod palcem mocný klan bratrů Agryů. Buchanan rychle...
Díky nehodě se policie dostane na stopu pašeráků heroinu. Mezitím už se však po městě pohybuje dvojice vrahů shánějící přivezené zboží od nic netušících kurýrů.
V dubnu 1863 pronikne plukovník Marlowe (John Wayne) se třemi regimenty unionistické kavalerie 300 mil do území Konfederace. Jeho rozkazy zní: ničit mosty a koleje, které jsou využívány pro zásobování protivníka. Major Kendall (William Holden) doprovází tuto jednotku jako lékař. Mezi oběma to však již od začátku poněkud...
