Bankovní lupič John Maybe (Audie Murphy) na útěku po své nepodařené akci v sebeobraně zastřelí muže. Dle tašky a odznaku pozná, že tím mužem byl šerif John Noonan. Přijíždí do nejbližšího městečka, avšak díky odznaku na tašce zemřelého je zde přivítán v čele se soudcem Kylem (Walter Matthau) jako nový šerif...
Korejská válka, duben 1953. Poručík Clemons, velitel roty King americké pěchoty, dostává rozkaz znovu dobýt Pork Chop Hill, obsazený silnou čínskou armádou, zatímco o pouhých sedmdesát kilometrů dál, v nedaleké vesnici Pchanmundžom, probíhá napjatá konference o příměří.
