Melvin je nenapravitelný snílek a také smolař. Manželka jej opustí, nemá práci a smůla se mu lepí na paty ať dělá co dělá. Jednoho večera najde na opuštěné silnici uprostřed pouště zraněného motocyklistu a poskytne mu pomoc. Ke svému údivu se dozvídá, že ten komu tak nezištně pomohl, je excentrický milionář Howard...
Film je oslavou všech, kteří se okolo cirkusu pohybují, nejen artistů, akrobatů či krotitelů, ale celého zázemí, tvořeného stovkami lidí. V popředí barvitého děje stojí několik postav – energický, prací posedlý manažer Braden (Charlton Heston), snažící se zajistit co nejdelší turné, včetně menších štací,...
Adaptace jednoho z naturalistických románů Emila Zoly z cyklu o Rougon-Macquartových. Děj Langova filmu je přenesen do Ameriky 50. let, kde válečný veterán z Koreje, železničář Jeff podlehne kouzlu atraktivní ženy trpící v područí násilnického manžela. A to natolik, že si v touze po její záchraně připouští myšlenku...
