Mladý sebevědomý a ambiciózní mladý muž jménem Guido, se po dlouhé době vrací do své milované rodné Itálie. Deset let těžce pracoval na ropných vrtných plošinách v Perském zálivu. Vyplatilo se. Teď přijíždí domů s pěkným balíkem peněz, který mu umožní otevřít si hezký klenotnický krámeček, o jakém vždy...
Ve chvíli, kdy se Paolo Casarotti chystá vyrazit s manželkou na dovolenou, dostihne ho povolávací rozkaz na cvičení, které si má odbýt v římském hasičském sboru. Marně se pokouší v kasárnách najít velitele Paciniho, aby situaci objasnil a odebral se znovu na vysněnou dovolenou. Místo toho narazí na číšníka Nicolu...
Artemio je obyčejný venkovský farmář, dokonalý typ burana a vidláka. Stará se o své políčko, kydá hnůj, odhání všivé vrány, uniká nástrahám vdavekchtivé uhraté Maria-Rosy a bydlí se svou matkou v domě, jenž se jen stěží dá nazvat sladkým domovem. Když opět nastane čas jeho narozenin, a Artemio s hrůzou...
