Přáním 13letého chlapce je, aby se druhý den vzbudil jako dospělý. Když se probudí zjistí, že se mu přání vyplnilo. V životě každého kluka nastane chvíle, kdy si ze všeho nejvíc přeje být velký. Joshovi Baskinovi se jeho přání splní, ale možná ne tak jak si představoval. Vypadá sice na pětatřicet, ale uvnitř...
Vypravěčem a hlavním hrdinou příběhu je portorikánský zločinec Carlito Brigante, který je předčasně propuštěn z vězení. Vrací se do života s rozhodnutím definitivně skoncovat s minulostí zabijáka a překupníka drog. Jenže záhy pochopí, že tlak rodné newyorské čtvrti, tlak "ulice", v níž se téměř všichni...
Terry Noonan se po deseti letech vrací domů do New Yorku, do irské čtvrti Hell's Kitchen. Brzy se dává dohromady s kamarádem z dětství Jackiem Flannerym, který je členem irského mafiánského gangu, vedeného jeho bratrem Frankiem Flannerym.
Osmnáctileté Dianě hrozí, že ji za rvačku vyhodí ze střední školy. Její matka je mrtvá, otec je tyran. Když navštíví svého bratra v Brooklynu, kde boxuje, rozhodne se, že začne boxovat také. Trenér Hector se rozhodne trénovat i ji. Diana má přece talent...
Nina přichází pozdě do práce. Nestalo se jí to poprvé, a tak ji šéf restaurace v které pracuje vyhodí před všemi kolegy. Jeho bratr, bývalý fotbalista a nynější šéfkuchař v bratrově restauraci José odchází za ní, i přes vyhrůžky svého bratra. Stráví spolu nádherný den, během kterého se dozvídají o osudech toho...
Dobromyslný reverend Henry Biggs zjišťuje, že jeho manželství s milenkou sboru Julií upadá kvůli jeho neustálé nepřítomnosti v péči o chudou čtvrť, v níž žijí. Navíc jeho kostel ohrožuje developer Joe Hamilton. V zoufalství se Biggs modlí k Bohu o pomoc – ta přichází v podobě anděla jménem Dudley.
Moderátorka jednoho z newyorských rádií Erica Bain nesmírně miluje svého snoubence a užívá si všeho, co jí život štědře nabízí. Při náhlém brutálním útoku však o snoubence přijde a sama je velmi vážně zraněná. Zdrcená Erica se přes své neštěstí nedokáže přenést, po nocích bloudí temnými ulicemi města a...
