John Friendly ovládá v přístavním městečku s rozvětvenou sítí svých nohsledů přijímání i odmítání mužů do pracovního úvazku v docích. Ti nepohodlní, kteří narušují činnost jeho organizace jsou okamžitě odstraněni, mezi nimi i dělník Doyle. Jeho sestra Eadie po návratu z kláštera marně zjišťuje totožnost...
Marlon Brando v adaptaci známé hry Tennesseeho Williamse, kterou v roce 1960 natočil legendární Sidney Lumet, přichází do mississippského městečka Two Rivers jako tulák Val Xavier pouze s kytarou na zádech, v odřeném saku z hadí kůže a s nepříliš jasnými úmysly. I tak se mu zde ale podaří najít práci – zaměstná ho...
Během jednoho srpnového dne roku 1912 se rodina vysloužilého herce Jamese Tyrona potýká se závislostí jeho ženy Mary na morfiu, s nemocí nejmladšího syna Edmunda a s alkoholismem a zhýralostí staršího syna Jamieho. Jak se den mění v noc, hrozí, že vina, hněv, zoufalství a lítost rodinu zničí.
