Zedník Oreste Nardi v podání Marcella Mastroianniho opustí svou manželku i s dětmi kvůli svůdné květinářce Adelaidě (Monica Vittiová). Ta mu však záhy oplatí stejnou zradou, když dá přednost mladšímu muži v podání Giancarla Gianniniho. Oreste však svou vášeň přerůstající v chorobnou žárlivost není schopen...
Na terase se jednoho letního večera schází společnost italských padesátníků v krizi, kteří hovoří mezi sebou se svými mladými milenkami o životě. Tok jejich monologů přerušují příběhy novináře, scenáristy, dramaturga, producenta a komunistického poslance, kteří také debatují o politice, umění, talentu, vitalitě,...
V malém městečku na Sicílii zavraždil vůdce mafiánského klanu Vitto Acicatena Angela Paterna, který se zapletl do stávky rybářů za snížení cen. Jeho manželka Concetta byla svědkem vraždy a navíc se jí bezprostředně potom narodilo mrtvé dítě. Soud uzavřel případ, protože pachatel je "neznámý" a Concetta se marně...
