Vlastník benzínky Joe Wilson (Spencer Tracy) má konečně dostatek peněz, aby se mohl oženit se svou snoubenkou Katherine Grant (Sylvia Sidney). Na cestě k ní je však zaměněn za nebezpečného únosce a uvězněn. Brzy mu hrozí lynč. Ani on však nebude úplně bezbranný... Podle povídky Mob Rule Normana Krasny.
V New Yorku náhle začíná docházet k podivným vraždám, ke kterým pachatelé nemají jasný motiv. Milující otec zmasakruje svou rodinu, odstřelovač zabíjí z vodní věže náhodné kolemjdoucí a policista založí požár během přehlídky na Den svatého Patrika. Vyšetřování vražd se ujímá katolicky založený detektiv...
