D´Artagnan a jeho přátelé se musí opět setkat, aby zachránili čest koruny a taky osud Francie v posledním osudovém boji. Sobecký král Ludvík XIV. se věnuje jen rozmarným zábavám, zatímco jeho poddaní umírají hladem. Jeho neomezenou moc by mohl ukončit jen jeden člověk - muž, kterému dal nasadit železnou masku a uvrhl ho...
Horatio Hornblower má za sebou první kroky na své cestě k metám nejvyšším. Aby se jim však přiblížil, musí překonat ještě mnoho překážek. Ta nejbližší se jmenuje důstojnické zkoušky. A není to opravdu nic snadného vpravit si do hlavy všechny ty vědomosti, které od nebohého poručíka-čekatele bude zkušební komise...
