V malém sicilském městečku je chladnokrevně zavražděn šéf stavební společnosti. Vyšetřování případu se ujímá kapitán Bellodi a jeho podezření padá na Mafii. Vyšetřování však naráží na silnou zeď mlčení a strachu vyslýchaných svědků zastrašených jasným vzkazem: další vraždou. Bellodi se sám stává...
Giacinto Rossi, chudý řidič až po uši v dluzích, je uvězněn za simulovaný zločin. Ocitne se v cele s Tagliabuem, bezohledným vrahem, Sorciem, postarším zlodějem, a Papaleem, intelektuálem posedlým ctí, který zavraždil milence své snoubenky. Giacinto je těmito třemi muži donucen k odvážnému útěku z vězení.
