Příběh filmu Předčítač začíná v poválečném Německu. Teenagerovi Michaelovi Bergovi se udělá špatně a domů mu pomůže neznámá třicátnice Hanna. Michael se uzdraví a Hannu najde, aby jí poděkoval. Rychle mezi nimi vznikne vášnivý, ale utajený vztah. Michael zjistí, že Hanna má ráda, když jí někdo předčítá...
Karen žije už deset let v rutinním manželství s Paulem. Nemají žádné děti. Paul navrhuje adopci, ale na tu není vhodná chvíle. Karen totiž zrovna dostala úžasnou pracovní nabídku. Do komplikované situace se připlete pohledný fotograf Mark, který má vztah s Kareninou kamarádkou Marií. Mezi ním a Karen ale přeskočí...
Po smrti své manželky se bývalý voják Harald musí sám starat o své tři temperamentní dcery. Kromě toho začíná i novou kariéru na pozici učitele, což je je velkým neštěstím pro jeho dceru Marii, nastupuje totiž do školy, do které chodí. Udržet na uzdě tři tvrdohlavé děvčata je jedna věc, ale Harald musí čelit nové...
