Mladý německý důstojník Christian Diestl (Marlon Brando) je v civilu švec. Věří ve správnost nacistických myšlenek a v budoucnost německého národa. Po vypuknutí války však prochází postupnou deziluzí: je svědkem toho, jak se chová gestapo v okupované Francii a během tažení v severní Africe se mu zhnusí bezcitný a...
Po pádu Tobruku v červnu 1942 řídí seržant americké armády Joe Gunn svůj tank do nitra pouště Sahary, aby se vyhnul postupujícím Rommelovým jednotkám a dosáhl spojenecké linie. Cestou posbírá několik spojeneckých vojáků, ale brzy jim dochází voda. Jediná voda v blízkosti je ve starobylé studni, na kterou mají zálusk i...
Příběh se soustřeďuje na záložní rotu australských dobrovolníků a na jejich velitele, britského důstojníka MacRobertse. Zachycuje pouze epizodu z rozsáhlé valéčné operace; odehrává se v roce 1941, kdy se v prosinci podařilo prolomit obležení. V červnu následujícího roku byl Tobruk dobyt Rommelovou armádou, ale o bitvě...