Na malé americké nákladní lodi Reluctant, plující za druhé světové války kdesi v Pacifiku, se nalézá vlídný důstojník, poručík Roberts (Fonda), který má strach, že neuvidí žádnou akci, než válka skončí. Uklidňuje dlouho trpící posádku včetně vynalézavého, líného a vychloubačného podporučíka Pulvera...
John Devlin chce skoncovat se svou hráčskou minulostí a plánuje se svou ženou koupit pozemek v Severní Dakotě. Počítá s tím, že půda získá s pokračující stavbou železnice větší cenu. To vědí i gangsteři Bender a Collins, kteří terorizují se svou bandou farmáře, aby levně získali jejich pozemky. Když přijdou Sandy...
