Film se soustřeďuje na úspěšného spisovatele, který se vrací domů na závěrečnou ceremonii maturujících studentů aby přednesl projev. Shasta O'Neil, svůdná středoškolačka, s ním flirtuje a zve ho na procházky.
Travis, jeden ze členů vítězného týmu amerických karatistů, se zapletl s podsvětím, zatoužil totiž po hlavní ceně v nezákonných zápasech, pořádaných v Las Vegas. Ve hře je sto tisíc dolarů. Utkání se odbývají v Koloseu, největší a nejbrutálnější aréně, kde neplatí žádná pravidla. Tam spolu bojují novodobí...
Vyznamenaný veterán z Vietnamu Frank Vega se vrací domů. Společnost ho však zavrhne a on zůstává bez práce i bez lásky. O čtyřicet let později se díky incidentu v autobuse, kdy se zastal starého černocha, kterého terorizovali dva skinheadi, stane místním hrdinou. A lidé ho znovu začnou oslavovat. Jenže jeho štěstí se...
