Snímek podle skutečných událostí z americké občanské války vrcholí bitvou u New Market v květnu 1864. Skupina mladistvých vojínů z vojenského ústavu ve Virginii je povolána k obraně údolí Shenandoah a musí tak čelit hrůzám světa dospělých. Je třeba, aby si ujasnili, pro co bojují.
Když byl Lyndon B. Johnson zvolen prezidentem USA, budoucnost vypadala zářivě. Inaugurační ples, kde své vítězství slavil spolu s manželkou Bird, rodinou, příbuznými i spolupracovníky, z nichž někteří k němu přešli z kabinetu jeho zavražděného předchůdce J. F. Kennedyho, byl uspořádán ve velkolepém texaském stylu....
