Náčelník skautů Ed Bannon (Charlton Heston) pracuje pro americkou armádu ve Fort Clark v Texasu, a sní o pomoci při nastolení míru v okolí, i přes odpor armády i Apačů.
Mike Ribble (Burt Lancaster) je jedním z mála trojné salto na visuté hrazdě ovládajících artistů. Jednoho dne však svůj cvik nezvládne, zaváhá a utrpí vážný úraz. Po zotavení se je odsouzen ke ztrátě respektu a svého dosavadního výsostného postavení. Jeho chuť k životu je povážlivě oslabena - začíná pít. Pak...
