Po náročném tahu se probudí hollywoodská herečka Alex Sternbergenová (Jane Fondová) vedle mrtvoly muže. Jde o známého módního fotografa Bobbyho Korshacka a postel je v jeho ateliéru. Alex začne zmatkovat, ale potom zavolá svému muži Jackymu (Raul Julia). Ten jí poradí, aby zavolala policii. Alex neposlechne a z ateliéru...
Marlon Brando v adaptaci známé hry Tennesseeho Williamse, kterou v roce 1960 natočil legendární Sidney Lumet, přichází do mississippského městečka Two Rivers jako tulák Val Xavier pouze s kytarou na zádech, v odřeném saku z hadí kůže a s nepříliš jasnými úmysly. I tak se mu zde ale podaří najít práci – zaměstná ho...
Jde o vůbec první film, vypořádávající se s následky na těch, kteří přežili koncentrační tábory nacistického Německa. Sol Nazerman, prodavač v zastavárně, a přeživší z koncentračního tábora se vyrovnává s hrozným vnitřním konfliktem. Zcela pohlcen newyorkským ghettem, trpí Sol ve vracejících se vzpomínkách....
Když ministerstvo zahraničí obdrží anonym s informací, že vysoce postavený úředník Samuel Fennan měl styky s komunisty, je prověřován Charlesem Dobbsem z bezpečnostního oddělení. Týž večer je však Fennan nalezen mrtev. Policie případ řeší jako sebevraždu, ale Charles Dobbs získává stále silnější pocit, že něco...
Během jednoho srpnového dne roku 1912 se rodina vysloužilého herce Jamese Tyrona potýká se závislostí jeho ženy Mary na morfiu, s nemocí nejmladšího syna Edmunda a s alkoholismem a zhýralostí staršího syna Jamieho. Jak se den mění v noc, hrozí, že vina, hněv, zoufalství a lítost rodinu zničí.
