Film sleduje Napoleonův život od jeho raného života na Korsice až po jeho smrt na Svaté Heleně. Film je pozoruhodný tím, že se v něm natáčelo na mnoha místech, zejména na francouzských panstvích Malmaison a Fontainebleau, ve Versailleském paláci a na místech napoleonských bitev včetně Slavkova a Waterloo.
Legendární příběh odsouzeného galejníka Jeana Valjeana, který se po propuštění stane váženým a bohatým mužem. Svobodu mu ztrpčuje věčným pronásledováním fanatický policista.
