Messalina byla římská šlechtična, která zlákala stárnoucího císaře Claudia ke sňatku. Jakmile Messalina usedla na trůn, zahájila hrůzovládu, která otřásla celým císařstvím v základech. Nejzločinnější římskou císařovnu, která se stala předmětem nesčetných filmových zpracování, zde ztvárnila britská herečka...
Příběh vychází z případu sebevraždy, k níž došlo v Paříži, a my sledujeme hledání příčin, které k ní jednoho mladíka vedly. Neobvykle prorocký film pojednávající téma revolty mládeže, která hledá upřímnost a východisko z krize společenského systému, je snad jediným Bressonovým politicky angažovaným dílem.
