Vyčerpaná Helena (Annie Girardot) přijíždí do léčebny na ozdravný pobyt. Po několika dnech se cítí mnohem lépe. Má více sil a naváže intimní vztah s doktorem Devilersem (Alain Delon). Vše je tu příjemné, společné koupání, terapie. Pacienti získávají opět energii. Jen obsluhující mladí Portugalci jakoby se ztráceli...
"Le Crabe Tambour" ("Bubeník Krab") je přezdívka pro tajemnou ústřední postavu Willsdorffa (Jacques Perrin), Alsasana, jehož osudovou, zastaralou kariéru připomínají příběhy tří námořních důstojníků, kteří právě slouží na palubě francouzské zásobovací lodi v severním Atlantiku.
