Philip Ashley (Richard Burton) má oblíbeného a bohatého bratrance Ambrose (John Sutton). Ten se ožení s Rachel (Olivia de Havillend), ale brzy po svatbě umírá. Skoro všechno bohatsví zdědí Rachel, jen Philip dostává Ambrosův statek i z domem. Je však přesvědčen, že jeho bratranec byl zavražděn a to Rachelinou rukou, pro jeho...
Mladý zvěd Breck Coleman vede vlak s povozy po nebezpečné stezce do Oregonu, snaží se získat náklonnost krásné pionýrky Ruth Cameronové a plánuje pomstu drsným ničemům, kteří v minulosti zavraždili jeho přítele.
Když potká okouzlující slečnu, napíše Emile Zola svůj první román. Jeho chudý život se poté změní v úspěšný a jeho knihy se rekordně prodávají, až se ze Zoly stane bohatý muž. Jeho starý kamarád Paul Cezanne mu však připomíná, kým byl a aby nezapomněl bojovat pro pravdu a spravedlnost. Emile Zola se tedy chápe...
