V celém Pacifiku zuří 2. světová válka a velitel americké ponorky Thunderfish, poručík Duke E. Gifford (John Wayne), bojuje se svými torpédy za slávu vlasti. Evakuuje děti z ostrovů obsazených nepřítelem a dohlíží na vývoj torpéd v Pearl Harboru. Je to zkušený námořní důstojník, ale také citlivý muž, na nějž doma...
Když potká okouzlující slečnu, napíše Emile Zola svůj první román. Jeho chudý život se poté změní v úspěšný a jeho knihy se rekordně prodávají, až se ze Zoly stane bohatý muž. Jeho starý kamarád Paul Cezanne mu však připomíná, kým byl a aby nezapomněl bojovat pro pravdu a spravedlnost. Emile Zola se tedy chápe...
