Film sleduje Napoleonův život od jeho raného života na Korsice až po jeho smrt na Svaté Heleně. Film je pozoruhodný tím, že se v něm natáčelo na mnoha místech, zejména na francouzských panstvích Malmaison a Fontainebleau, ve Versailleském paláci a na místech napoleonských bitev včetně Slavkova a Waterloo.
Film vychází ze života svatého Josefa z Cupertina, který byl v 17. století v Itálii poslán do kláštera, protože jeho matka ho považovala za příliš prostého na cokoli jiného.
