Pár měšťanských intelektuálů Carlo a Silvia jsou manželé už dvacet let. Zatímco ona žije v jejich římském bytě, on tráví většinu času ve venkovském domě, kde píše své knihy, a otevřeně žije se svou mladší milenkou Lů. Carlo se na oplátku už dávno smířil s tím, že jeho žena může mít milence, ale její...
Píše se rok 1975 a politické napětí stoupá. Dojde ke krádeži kontroverzního filmu „Salò“ Piera Paola Passoliniho, ale to je jenom začátek mnohem vážnějších problémů.
Tato moderní interpretace oidipovského mýtu sleduje osud Mamma Roma, stárnoucí prostitutky, která po letech špinavé práce na ulici konečně má možnost opustit své nejstarší řemeslo a začít prodávat ovoce a zeleninu. Doufá, že se jí tak konečně podaří zajistit důstojné společenské postavení i svému šestnáctiletému...
