Samantě Morrowé se zhroutí život v okamžiku, kdy jí manžel David navrhne rozvod a odejde do hotelu. Ráno řekne vše synovi Travisovi, který to přijme celkem klidně a pak odchází do školy. Odpoledne si David přijde pro své věci, přičemž Samantě sdělí, že musí prodat dům, protože ona nebude mít peníze na hypotéku....
V roce 1859 je idealista John Wickliff Shawnessey, obyvatel okresu Raintree v Indianě, rozptylován od své středoškolské lásky Nell Gaitherové. Rozptýlením je bohatá dívka z New Orleans Susanna Drakeová. Tento milostný trojúhelník dále komplikuje americká občanská válka a temná rodinná historie.
Byl považován za nejlepšího polního velitele na straně západních spojenců a brilantního taktika mobilní války. Přestože se dožil velkolepého konce 2. světové války, svobodných časů si neužil. V prosinci 1945 zemřel na následky tragické automobilové nehody na předměstí Manheimu. Předtím se však stačil stát...
Hlavní postavou filmu je Sam Varner, muž, který po dlouholeté službě odchází z armády. Vojáci právě dopravují skupinu indiánů do rezervace. Mezi nimi je i bílá žena Sarah Carverová se svým malým indiánským synem. Přemlouvá Sama, aby je vzal s sebou. Ten nechce, avšak po dlohém přemlouvání souhlasí. Cestou na Samův...
John Friendly ovládá v přístavním městečku s rozvětvenou sítí svých nohsledů přijímání i odmítání mužů do pracovního úvazku v docích. Ti nepohodlní, kteří narušují činnost jeho organizace jsou okamžitě odstraněni, mezi nimi i dělník Doyle. Jeho sestra Eadie po návratu z kláštera marně zjišťuje totožnost...
