Pojišťovna si najme soukromého detektiva Richard Cuttinga, aby prošetřil lodního magnáta, který je podezřelý, že úmyslně potopil své vlastní lodě, aby získal peníze z pojištění. Cutting odjíždí do Švýcarska, kde se zaplétá do sítě podvodů a vražd.
Perfektní zločin vyžaduje perfektní alibi. Když v pokoji, zevnitř uzamčeném, s přelepenými okenními a dveřními rámy a naplno puštěným plynem naleznete mrtvou ženu, a jinak nikoho, je sebevražda jediným možným vysvětlením. Nedospělá dcera zesnulé je ale přesvědčena, že za vším stojí její otčím. Tomu však...
Ben Matthews se vzdá okázalého života hazardního hráče na říčních lodích a doufá, že se usadí v Galeně se svou přítelkyní, svůdnou bavičkou Zoe. Na lodi je však zavražděn přední občan Galeny; Ben po příjezdu zjistí, že mu jde po krku lynčující dav, a uprchne. Po třech letech putování přestanou Zoe chodit...
