Markýza chce zachránit rodinné sídlo, a tak z něho udělá hotel. Útočiště tam ale najde bankovní lupič se dvěma natvrdlými parťáky na útěku před zákonem.
"Le Crabe Tambour" ("Bubeník Krab") je přezdívka pro tajemnou ústřední postavu Willsdorffa (Jacques Perrin), Alsasana, jehož osudovou, zastaralou kariéru připomínají příběhy tří námořních důstojníků, kteří právě slouží na palubě francouzské zásobovací lodi v severním Atlantiku.
Na pařížském letišti ukradnou Arturovi (Jean Rocheford) tašku s doklady. Je Silvestr, úředníci přestávají pracovat, ale okradeného odmítají pustit z tranzitního prostoru. Prý až bude normální pracovní den a kompetentní úřady potvrdí jeho totožnost. Seriózní muž středního věku se tak stává nedobrovolným vězněm...
