Když je mladý a bohatý architekt Vanzi obviněn z přejetí a usmrcení chodce, je odsouzen k pobytu v samovazbě a následně umístěn do vězeňské cely mezi vrahy a násilníky nejhrubšího zrna. Ocitne se v nehostinném prostředí, které je prolezlé korupcí a vězeňský řád nahrazen nepsanými pravidly. Zdejší špinavé poměry...
Giacinto Rossi, chudý řidič až po uši v dluzích, je uvězněn za simulovaný zločin. Ocitne se v cele s Tagliabuem, bezohledným vrahem, Sorciem, postarším zlodějem, a Papaleem, intelektuálem posedlým ctí, který zavraždil milence své snoubenky. Giacinto je těmito třemi muži donucen k odvážnému útěku z vězení.
