Vše začíná během silvestrovské oslavy příchodu dvacátého století, kdy se v jednom nočním podniku sejdou tři přátelé. Notář Jiří Voborský, úředník Emanuel Střela a nadporučík Miloslav Jičínský. Ve stejném podniku slaví také Florián a Veronika Králíčkovi se svými dvěma dcerami Emmou a Julií. Když se...
Ve Škodových závodech, kde se v roce 1914 horečně zbrojí, pracuje dílovedoucí Kalina, otec mladíků Pavla a Jana. Pavel je přívržencem monarchie, Jan naopak hájí myšlenku naší národní samostatnosti. Těsně před mobilizací uteče Jan do Ruska, kde se přidá ke skupině dobrovolníků-legionářů "Česká družina",...
Silvestr Blažek ztratí místo, ale neklesá na mysli. Dále se dvoří prodavačce Božence Strakové. O dívku se uchází také šofér stavitele Herolda, Karel Verner. Boženka je dcerou Narcise Straky, muže se záhadnou minulostí. Heroldův tchán Jakub Suldovský v něm však pozná starého kumpána z Vídně, kde oba milovali tutéž...
