Spiknutí s cílem zabít prezidenta A. Lincolna, když projížděl Baltimore na cestě do Washingtonu na svoji inauguraci roku 1861. Tento incident, nazývaný "Baltimorské spiknutí", je historickým faktem. V příběhu však vystupují některé postavy, jež jsou směsicí faktů a fikce.
Multimilionář Ezra Ounce je extrémní moralista, který netrpí výstřednosti žádného druhu. Již se mu podařilo vydědit takřka všechny své příbuzné - až na bratránka Horace, ke kterému se nyní rozhodnul podívat, aby zjistil, zda na něm přece jen nelpí, byť jen trochu, podezření z jakékoliv nemorálnosti...
