Tato moderní interpretace oidipovského mýtu sleduje osud Mamma Roma, stárnoucí prostitutky, která po letech špinavé práce na ulici konečně má možnost opustit své nejstarší řemeslo a začít prodávat ovoce a zeleninu. Doufá, že se jí tak konečně podaří zajistit důstojné společenské postavení i svému šestnáctiletému...
Alberto Gherardi, námořník je neprávem podezřelý z vraždy, odletěl a byl zapsán do cizinecké legie. Jeho nevěrná snoubenka Irena se ho vydá hledat s jeho mladším bratrem Enricem, ale ten je zabit. Podaří se jí přesto svého milence osvobodit?
