Nicholas Van Orton (Michael Douglas) je protřelý obchodník zvyklý mít pod kontrolou všechny aspekty svých investic i vztahů. Jeho spořádaný život ale obrací naruby nečekaný narozeninový dárek od mladšího bratra Conrada (Sean Penn).
Policejní psycholožka Helen Hudsonová je specialistka na masové vrahy. Dostala se příliš blízko ke svému poslednímu svěřenci, psychopatickému, těžce nemocnému člověku, který ji málem zabil. Nyní žije v příšerných představách mezi čtyřmi stěnami svého bytu a jediným spojením s okolním světem je její počítač....
Spolumajitel soukromé nemocnice, lékař John Dolittle s úžasem zjistí, že se mu vrátila schopnost z dětství, opět rozumí zvířecířeči. Záhy se seznámí sřadou zvířecích tvorů i s jejich problémy, a stane se roti své vůli věhlasným zvěrolékařem, vyhledávaným zvířaty domácími i divokými. Nová "praxe" mu však...
