Příběh filmu se točí kolem krásné ruské emigrantky, hraběnky Nataši (Sophia Loren), která byla proti své vůli přinucena k prostituci v Hong Kongu. Aby z něj unikla, skryje se v osobní kajutě bohatého Američana Ogdena (Marlon Brando) a jako černá pasažérka si vynucuje cestu do Ameriky. Ogden ale není z těch, kteří s sebou...
Jsou lidé, kteří rádi hrají o peníze, jiní musí hrát denně o život... Když začnou komisaře Mintona vydírat, obrátí se s prosbou o pomoc na bývalého policajta Nicka Carpentera. Toho však opustí chladný rozum ve chvíli, když zjistí, že smrt krásné ženy byla jen zdánlivá. Prohraný život je příběh, v němž budete...
