Sam Dawson (Sean Penn, za tuto roli nominován na Oscara) je starostlivý otec, který miluje svoji dceru Lucy (Dakota Fanning) a cítí se být tím nejšťastnějším chlapem pod sluncem. Problém je v tom, že jeho mentální vývoj se kdysi zastavil zhruba na úrovni sedmiletého dítěte. Až dosud se Samovi dařilo s pomocí přátel...
Policejní vyjednavač Danny Roman patří k tomu nejlepšímu co může chicagská policie postavit do každodenní hry o životy rukojmích. Skutečné drama však začíná ve chvíli kdy je jeho parťák zavražděn a nalezené důkazy ukazují přímo na Romana. Ve snaze očistit svoje jméno a odhalit skutečného pachatele zpronevěry...
Maurice Pogue, bývalý policista a nyní soukromý detektiv, se každé ráno probouzí s novým případem - snaží se vypátrat, co nebo kdo je. Vzácný druh ztráty paměti dělá každý den vlastně prvním dnem jeho života. Takže když má Pogue svědčit před soudem jako klíčový svědek, musí si vymyslet šéfa podsvětí,...
