Vypravěčem a hlavním hrdinou příběhu je portorikánský zločinec Carlito Brigante, který je předčasně propuštěn z vězení. Vrací se do života s rozhodnutím definitivně skoncovat s minulostí zabijáka a překupníka drog. Jenže záhy pochopí, že tlak rodné newyorské čtvrti, tlak "ulice", v níž se téměř všichni...
Muž z Manhattanu, který se vydává za mafiánského bosse, chce vrátit čtvrti její zašlou slávu. Bývalý trestanec jeho pomýlené představy podrobí zkoušce.
