Jedné bouřlivé noci objeví posádka malé lodi v kanálu La Manche opuštěnou nákladní loď Mary Deare, která je unášena vlnami na otevřeném moři. John Sands s vidinou zisku za právo na záchranu se pomocí své posádky dostane na Mary Deare a začne opuštěnou loď prohledávat. Brzy ale zjistí, že není na vlnami unášené...
Příběh se soustřeďuje na záložní rotu australských dobrovolníků a na jejich velitele, britského důstojníka MacRobertse. Zachycuje pouze epizodu z rozsáhlé valéčné operace; odehrává se v roce 1941, kdy se v prosinci podařilo prolomit obležení. V červnu následujícího roku byl Tobruk dobyt Rommelovou armádou, ale o bitvě...
