Detektiv Alex Cross přichází do prominentní soukromé školy, odkud se, přes všechna bezpečnostní opatření, po vyučování ztratila dcerka známého kongresmana. Jediný svědek byl zavražděn a jinak nikdo nic neví, nikdo nic neviděl. Zpočátku se Alex Cross skutečně nemá čeho chytit a přitom ví, že hraje o čas a život...
V nedaleké budoucnosti, na Zemi v roce 2035, kdy roboti tvoří spolehlivou a nedílnou součást každodenního života, je detektiv John Spooner pověřen vyšetřením záhadné smrti Dr. Alfreda Lanninga. Ten byl duchovním otcem umělých bytostí a zformuloval tři zákony robotiky, podle nichž robot nesmí za žádných okolností...
Stačila chvíle nepozornosti a malé dopravní letadlo se srazí přímo nad letištěm s obřím cestovním letounem. Osamělý pilot srážku nepřežije, posádka druhého stroje má poněkud větší štěstí. Kapitán Glen Singer však zjistí, že jeho letadlo má vážně narušené manévrovací schopnosti a každou minutou nabírá...
