V nedaleké budoucnosti, na Zemi v roce 2035, kdy roboti tvoří spolehlivou a nedílnou součást každodenního života, je detektiv John Spooner pověřen vyšetřením záhadné smrti Dr. Alfreda Lanninga. Ten byl duchovním otcem umělých bytostí a zformuloval tři zákony robotiky, podle nichž robot nesmí za žádných okolností...
Detektiv Alex Cross přichází do prominentní soukromé školy, odkud se, přes všechna bezpečnostní opatření, po vyučování ztratila dcerka známého kongresmana. Jediný svědek byl zavražděn a jinak nikdo nic neví, nikdo nic neviděl. Zpočátku se Alex Cross skutečně nemá čeho chytit a přitom ví, že hraje o čas a život...
Stačila chvíle nepozornosti a malé dopravní letadlo se srazí přímo nad letištěm s obřím cestovním letounem. Osamělý pilot srážku nepřežije, posádka druhého stroje má poněkud větší štěstí. Kapitán Glen Singer však zjistí, že jeho letadlo má vážně narušené manévrovací schopnosti a každou minutou nabírá...
