Léto, 1813. Sharpe má důvod k obavám. Britská pěchota selhala při zastavení francouzského ústupu z právě probíhajícího boje a Sharpea ovládá hněv při pohledu na dezertující pěšáky. Mezitím Sharpe potkává Ellie Nugentovou s matkou, které hledají nezvěstného otce a manžela, který zmizel během honby za aztéckým...
Sharpe je označen jako zloděj, který ukradl Napoleonovo zlato, a musí očistit své jméno, aby se vyhnul popravě. Mezitím jeho manželka Jane - na kterou naléhá jeho přítel - dělá některá pochybná rozhodnutí.
Je po válce a Sharpe se vrací do Anglie s čistým štítem. Je převelen do severní Anglie, kde má velit jednotce, která má chránit podnikatele a farmáře před rozzuřeným davem, který hrozí stávkou a nepokoji. Situace je napjatá a k Sharpeho klidu nepřidává nejen konfrontace s jeho nevěrnou ženou, ale ani další odhalená...
Španělsko, 1812. Po dobytí severní pevnosti Ciudad Rodrigo se Sharpe se svojí rotou chystá na další obléhání. Jeho cílem je jižní pevnost Badajoz. Sharpe se opět setkává se svojí milovanou ženou Teresou, která mu oznamuje radostnou zprávu. Sharpe se stal otcem malého děvčátka. Jenže právě teď probíhá neúprosná...
Francouzsko – španělská hranice, 1813. Dopravník pohybující se po španělském venkově je přepaden francouzskými vojáky. Šílenému teroru s námahou uteče mladá mniška. Za okamžik jsou vojáci atakovaní anglickým vojskem a francouzský plukovník zabíjí svého kapitána. Teď, v jeho uniformě, předstírá, že je kapitán...
Červen, 1813. Jižní Essex hlásí poplach. Už žádní branci navíc! A to Británie naléhavě potřebuje posily. Po tom, co Wellington dostává tuto hrozivou zprávu, pověřuje Sharpea, aby se vydal na cestu do Anglie a prověřil všechny okolnosti. Sharpe s Harperem jsou po příjezdu obratem zaskočeni opačnou informací. V Chelmsfordu...
