Píše se rok 1908. Západ se změnil. Jen prošedivělý hraničář Cable Hogue (Jason Robards) zůstává stejný. I když má teď jmění, které získal prodejem vody žíznivým poutníkům cestujícím pouští, čeká stále na svůj den. Jednoho dne se totiž pro vodu zastaví dva proradní bídáci, kteří před lety Hoguea oloupili a...
Oba, bývalí strážci zákona rádi zariskují. Jinak nemají šéf bandy Alex Flood (Dean Martin) a hráč Jim Dolan (George Peppard) nic společného. Floodova banda terorizuje provozovatele jedné společnosti poštovních dostavníků. Její členové požádají Floodova dřívějšího kumpána Dolana o pomoc.
Posádka cestující napříč vesmírem objeví ztracenou loď blízko černé díry. Lodi velí doktor Hans Reinhardt (Maximilian Schell). Během setkání s Reinhardtem astronauti zjistí, že je šílený a myslí si, že právě oni mu brání v jeho úsilí cestovat přes nedalekou černou díru, propast, ze které nikdo nemůže uniknout....
