Grace a její otec se z Colorada počátku 30. let přesouvají do Alabamy, na starou plantáž jménem Manderlay, kde jsou konfrontováni s děsivou krutostí a nespravedlností otroctví. Není divu, že Grace nemůže zůstat stranou a rozhodne se zasáhnout. Ovšem s jakým výsledkem - pořádky udržované celá desetiletí se hroutí, ale...
V odlehlém těžařském městečku až za koncem světa žijí dva bratři. Pracují v dole, starší z nich žije neutěšený a drsný život jako všichni místní těžaři. Mladší Emil je v tomhle opuštěném místě ještě opuštěnější, než ostatní. Outsider uzavřený ve svém osamění, má kromě práce pro společnost jednu...
Tváří v tvář hrozícímu bankrotu se majitel továrny na sušenky Niels Agger rozhodne spáchat sebevraždu. Přežije však, což jen zhorší jeho už tak depresivní stav. Jeho žena Else se snaží továrnu zachránit tím, že požádá o pomoc svou dceru a zetě.
