Když je americký inženýr Harry Bruck unesen jihoamerickými partyzány a představitelé vlády zůstávají nečinní, rozhodnou se jeho přátelé rozjet záchrannou akci na vlastní pěst. Brzy ovšem poznají, že to nebude žádná procházka rajskou zahradou...
V této dramatické mozaice podle románu egyptského spisovatele Nadžíba Mahfúze sledujeme osudy několika obyvatel na předměstí Mexico City. Jednotlivé příběhy hlavních postav jsou představovány postupně - Rutilio, majitel místního baru, zasloužilý otec rodiny, který ve svých padesáti letech objeví své homosexuální...
