Nedaleko Paříže brilantní chirurg Dr. Génessier za pomoci své asistentky Louise (Alida Valli) unáší mladé a krásné dívky. Doktorova dcera Christine byla totiž během autonehody znetvořena a šílený Dr. Génessier jí chce za každou cenu díky transplantaci obličeje dát šanci na normální život.
"Tulipán" tak přezdívají starému zahradníkovi z Argenteuil, který žije poklidným, nenápadným živote na okraji Paříže. Jako penzista si přilepšuje tím, že dává do oběhu padělané peníze. Ale vždy jen trochu a tolik, kolik potřebuje. Tahle zásada mu zajistila bezpečí po celé roky. Ale jeho mladý synovec se svou...
Film pojednává o osudech italských a východoevropských imigrantů, kteří přicházeli do Francie ve 20. letech 20. století. Toni je italský tulák, který sice žije s Francouzkou Marií, ale je zamilován do vdané Josefy. Když se to Marie dozvídá, Toniho opouští. Josefa trpí po boku bezcitného manžela a proto se ho rozhodne...
