Statkář Dražický dostane od souseda Richarda Bora starou knihu, která ho zavede do tajemné Černé věže. Muž v ní nalezne alchymistickou laboratoř a mrtvolu neznámého muže. Ten má u sebe pergamen s návodem, podle kterého jej lze oživit. Dražický tak učiní a zjistí, že oživlý alchymista je jeho dávným předkem Ješkem...
Jan Benda je skladatel moderní vážné hudby, která je však velmi komplikovaná a nepřístupná běžným pracujícícm lidem. Na koncertu se seznamí s hudební referentkou Evou Slavíkovou, která ho požádá o spolupráci s rozhlasem a snaží se jej přesvědčit, aby začal skládat písně pro běžné lidi.
V době velké hospodářské krize lidé marně hledají práci. Zatím přijímá jen gigantický podnik na výrobu bot Botostroj. Botostroji vládne tvrdě majitel - velký šéf - a bezostyšně vykořisťuje všechny zaměstnance.
Neúspěšný herec Julius Mařan se chce v zoufalství utopit. Setká se však se záhadným doktorem Ambiciem, který mu slíbí slávu, a rozhodne se dál žít. Mařan se stane slavným hercem, ale zároveň propadne kouzlu krásné divadelní hvězdy Terezy. Podobně jako mnozí před ním se zaplete do jejích intrik...
