Severočeské městečko Chudoplesy v polovině 19. století: jediným místním průmyslem je domácká výroba rákosového zboží. Chudí rákosáci organizují vzpouru proti vykořisťovatelským faktorům.
Mladého novináře poslali z okresních novin do vesnice, aby napsal interview s posledním žijícím pamětníkem bitvy, která se odehrála před sedmdesáti lety...
Antonie Nováková je chudá vdova po železničáři, matka jediné dcery Milady. Aby jí umožnila dostudovat a mít lepší život než měla ona, je ochotna udělat cokoliv. Přihlásí se tedy na inzerát, kterým si inženýr Domanský hledá spolehlivou hospodyni. Při pohovoru v jeho vile vyjde najevo, že Domanský má jednu neobvyklou...
