Horatio Hornblower má za sebou první kroky na své cestě k metám nejvyšším. Aby se jim však přiblížil, musí překonat ještě mnoho překážek. Ta nejbližší se jmenuje důstojnické zkoušky. A není to opravdu nic snadného vpravit si do hlavy všechny ty vědomosti, které od nebohého poručíka-čekatele bude zkušební komise...
Hluboko pod Windsorským zámkem spí po tisíce let ukrytá kouzelná kniha. Podle legendy čeká tento Mystický manuál krtčích kouzel na vyvoleného krtka, který nastolí mír mezi lidmi a krtky. Krtík sní o tom, že by se oním vyvoleným mohl stát právě on, jenže roky plynou a kniha dál mlčí. Krtci se lidí bojí a jen málokdy...
