Chlapec Emil Tischbein žije se svou maminkou, která doma pilně pracuje jako kadeřnice, aby Emil mohl chodit na reálku. Emil je pozván ke své tetě a babičce do Berlína na prázdniny. Maminka mu dá na cestu 140 marek, aby je odevzdal babičce na přilepšenou. Pro oba jsou to dost velké peníze, a Emil si proto obálku s bankovkami...
Na prázdninovém táboře Seebühl se jednoho léta nečekaně setkávají dvě devítileté dívky. Luisa Palfyová z Vídně je veselá, energická a poněkud drzá. Lotka Körnerová z Mnichova je slušná a skromná. Kromě toho, že Luisa nosí vlasy rozpuštěné, zatímco Lotka sepnuté, jsou si k nerozeznání podobné. Jejich podoba...
