Bankovní lupič John Maybe (Audie Murphy) na útěku po své nepodařené akci v sebeobraně zastřelí muže. Dle tašky a odznaku pozná, že tím mužem byl šerif John Noonan. Přijíždí do nejbližšího městečka, avšak díky odznaku na tašce zemřelého je zde přivítán v čele se soudcem Kylem (Walter Matthau) jako nový šerif...
Larry Madden odešel před několika lety z Little River, když ho bohatý rančer Tucker Ordway nechal veřejně zbičovat, aby mu zabránil scházet se s dcerou Corinnou. Teď se Larry stále sžíraný touhou po pomstě vrací do kraje, jehož vládu mezitím přejal podlý majitel saloonu Pearlo's Palace Cibo. Cestou do města Madden...
Hezká a lehce „ujetá“ zpěvačka Penelope se zamiluje do bankéře Jamese Elcotta, narychlo se vezmou, brzy přijdou nudné všední dny. Penelope se cítí svým mužem zanedbávána, její dny jsou plné nudy, utrácení peněz a návštěv terapeuta. Frustrovaná Penelope začne krást, zpočátku malé věci, pak větší a jednoho dne...
